《选做题一：历史上重大改革回眸》

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【题目】《选做题一：历史上重大改革回眸》

材料：元以前，中国的都城大都建立在长安、洛阳、开封，所在位置比较居中，靠近陆运河转输就很便利了。元、明、清三代，均建都北京，地处边陲，与江南岭外相隔遥远，靠大运河转输就显得不能充分满足社会发展的需要；而且黄河、淮河、长江三大水系水流量和涨枯季节不同，特别是黄河的改道和屡有水灾发生，给运河的正常运行造成极大的困难。为此，从元代开始又从东边沿海开碎了新的海路。

元代的海路正式开始于至元二十年（1283），由丞相伯颜上奏批准。从崇明岛取海道直沽（今天津市）以达京师，这条海路从此就成为元代转输江南漕粮的主要运道，运粮数量每年达三百万石以上。在元代，这条海路曾发生过三次变化。第三次开辟的新路，因有定

时的信风，所以行走方便，从浙西到京师不过十日，因此沿用的时间长久。虽然如此，但当时走海路有着很大风险，粮船漂溺者，船坏米沉者，无岁不有。但这条海路的开辟却给中国古代交通迎来了断的开端，注入了新的血液，古老的运河似乎让它分担了自己的重任。

——摘编自赵云旗《中国古代交通》

（1）根据材料并结合所学知识，概括元代开辟新的海路的原因。

（2）根据材料并结合所学知识，分析元代开辟新的海路的历史作用。