拜占廷的作用是绝对保守的。命运注定它只是保存，而不是创新。它

材料题（1）罗马帝国；它保存了古代希腊和罗马的文化经典； （2）封闭保守，缺乏创新。统治者封闭保守的心态，无视社会发展的脚步，不思进取（3）清朝鸦片战争前的历史，或清末； 启示：开放宽容使文明繁荣，保守狭隘使文明衰落。

（1）根据所学知识可知，一个古老的国度指的是古罗马帝国，拜占庭帝国是古罗马帝国的分裂体——西罗马帝国；罗马吸收了大量古希腊的文化、思想和政治制度且存在了很多年,有巨大的影响，“命运注定它只是保存”就是指保存了大量的古希腊、古罗马的思想和著作。（2）由“生活在过去的势力和荣誉的阴影之中，很少有人具有创造力”结合所学知识可知，分析拜占廷帝国衰亡的主要原因是帝国统治者心态保守，固步自封。拜占廷自身的固步自封也使其得不到发展，逐渐落后。他们陶醉于已有的辉煌成就，无视西欧城市出现后悄然兴起的文明新因素，更不屑于学习和吸纳其他文明的优点和长处。（3）根据所学知识可知，拜占廷自身的固步自封也使其得不到发展，逐渐落后。他们陶醉于已有的辉煌成就，无视西欧城市出现后悄然兴起的文明新因素，更不屑于学习和吸纳其他文明的优点和长处。这与清朝末期的历史相似，清朝末期实行闭关锁国政策，清朝统治者盲目排外，不思进取，保守愚昧，认为天朝无所不有，不需要同外国进行经济交流，结果使中国措失了向西方学习先进的科学技术和管理经验的机会，导致在世界上落伍了。启示是开放性试题，言之有理即可。例如：开放宽容使文明繁荣，保守狭隘使文明衰落等。