我们的家乡扬州是一个历史悠久的文化古城，国家的变迁在这座城市

（1）大动脉：隋朝大运河。作用：加强了南北政治经济文化交流（巩固统一）。影响：长江运河交汇点的扬州得水利而繁华。（2）朝代：唐影响：鉴真东渡日本，传播科技文化，促进中日经济文化交流（为中日文化交流做出贡献）（3）时间：宋代背景：经济重心的南移基本完成，南盛北衰的经济地理格局已经形成

（1）根据材料“这条大动脉破天荒地逆流而动，串起东西走向的海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，形成南北方交通的动脉，”结合所学知识，“大动脉”是对隋朝大运河的描述；根据所学知识，大运河的开凿，加强了南北政治、经济和文化交流；根据材料“……同时也使嵌于长江运河交汇点的扬州得水利而繁华”可以得出对扬州的影响：使长江运河交汇点的扬州得水利而繁华（2）根据所学知识，鉴真生活在唐代；鉴真东渡到日本，为中日文化交流作出了卓越的贡献。（3）根据材料“至宋代，……扬州失去了通海的机会……随之失去了以往经济重心的地位。”可以得出扬州经济衰落于宋代；根据材料“至宋代，经济重心的南移基本完成，南盛北衰的经济地理格局已经形成。随着东南经济区的全面发展，市舶司等机构的据点向南转移，扬州失去了通海的机会……随之失去了以往经济重心的地位。”可得出扬州衰落的历史大背景是：经济重心的南移基本完成，南盛北衰的经济地理格局已经形成。