新航路的开辟对当时的中国产生了重要影响。阅读下列材料，回答问

题目描述

【题目】新航路的开辟对当时的中国产生了重要影响。阅读下列材料，回答问题。

材料一  16世纪中期，玉米传入中国，初称“番麦”“西天麦”“玉蜀黍”等。最初玉米在中国种植不广，一度是皇家御用贡品，直到18世纪中期，玉米才在中国逐渐推广，并成为一种非常重要的粮食作物。甘薯约在明朝后期从东南亚传入中国，因来自番邦又名“番薯”，万历年间已有相关记载。1594年，福建发生饥荒，政府大力推广甘薯种植，到17世纪甘薯成为百姓的重要食物。

——摘自《历史·必修·中外历史纲要》（下）

材料二  美洲农作物的推广对商品经济发展的推动表现为两方面：一是玉米、番薯等作物的广泛种植，有效地解决了民食问题，使人们有可能腾出更多的土地，去发展经济作物；省出更多的劳力，发展副业和手工业甚至商业。清人记载，在陕鄂川三省交界地区，“山中多包谷之家，取包谷煮酒，其糟喂猪，一户中喂猪十余口，卖之客贩，或赶赴市集”，收益十分可观。可见，在山区以玉米和番薯酿酒、养猪，推动了农产品的商品化。

——作者：知乎用户

材料三  西班牙占据吕宋后，吕宋岛也没有什么产品可以与中国交换，只有从墨西哥输入白银换取中国的商品，当时中国的茶、糖、丝、铁器、瓷器等商品流向海外，而白银源源不断地流入中国。“中国获得了大约6万吨白银，大概占世界有记录的白银产量的一半。”这么巨量的白银收入对中国社会经济的影响当然是不可估量的。这种白银贸易不但改变了以往的物物贸易方式，而且改变了传统的以奢侈品为主，以满足封建统治者需要为目的的贸易格局。

材料四  从明朝中后期起，中国这个东方古老的封建帝国犹如江河日下，逐渐衰落了。与此同时，西方资本主义日益兴起。从16世纪开始，葡萄牙、西班牙、荷兰殖民主义者相继东来。他们驾船舰，持火枪，闯进我国东南沿海一带，从事罪恶的、野蛮的殖民掠夺活动。16世纪初，葡萄牙人把侵略的矛头指向中国。1553年起迫使广东官府同意开展贸易。约从1557年起，葡萄牙人开始在澳门非法盖屋定居、传教。1626年西班牙殖民者侵入台湾北部。1624年荷兰殖民者来到台湾西南沿海一带，“红毛计诈牛皮地”开始殖民活动。1642年荷兰殖民者为了独霸台湾，用武力将西班牙殖民者赶走。直到1662年民族英雄郑成功将荷兰殖民者驱逐出台湾，台湾才重新回到祖国的怀抱。

——改编于：马执斌《海盗式掠夺——欧洲殖民者侵略我国东南沿海》

（1）根据材料一、二并结合所学知识，说明玉米和甘薯的传入对当时中国的影响。

（2）根据材料三、四并结合所学知识，概括新航路开辟对中国经济和外交产生的主要影响。