社会政治制度的发展、演变，丰富了人类文明的内涵。阅读材料，回

题目描述

【题目】社会政治制度的发展、演变，丰富了人类文明的内涵。阅读材料，回答问题。

材料一  自古皆封建诸侯，各君其国，卿大夫亦世其官……其后积弊日甚，其势不得不变。于是先从在下者（平民）起……此已开后世布衣将相之倒……秦皇尽灭六国以开一统之局……下虽无世禄之臣，而上犹是继体之主（最高统治者仍由王族世袭）也。

     汉祖以匹夫起事，角群雄而定一尊。其君既起自布衣，其巨亦自多亡命……天下之变局，至是始定。                                     ——赵翼《廿二史札记》

材料二 回溯中国近代以来的历史，中国人民为争取民主进行了百折不挠的斗争和艰难探索，但只有在中国共产党的领导下，才真正获得了当家作主的权利。……自20世纪70年代末实行改革开放政策以来，中国在深化经济体制改革的同时，坚定不移地推进政治体制改革，中国的民主制度不断健全，民主形式日益丰富，人民充分行使当家作主的权利。

——《中国的民主政治建设》白皮书

请回答：

(1)依据材料一，说明“天下之变局”是指什么？结合所学知识，概括由西周至秦汉国家政治体制发生的变化。

(2)结合所学知识，指出近代前期中国人民争取民主取得的最突出成就。