交通是历史发展的见证和缩影。阅读下列材料，回答问题。

题目描述

【题目】交通是历史发展的见证和缩影。阅读下列材料，回答问题。

材料一　隋定都长安，其政治中心不能伴随经济重心的发展变化南移。因此，国家需要加强对南方的管理，长安需要与富庶经济区联系，需要南方粮食物资供应北方，不论是中央朝廷还是官僚贵族或是北方边境。同时，长期的分裂阻断社会南北经济的交流，而随着生产力水平的提高，经济的发展到这一时期已迫切要求南北经济加强联系。

隋统治者要实施对南方的有效统治，贯通南北运河势在必行。同时，北部边境少数民族政权对隋亦是大患，隋王朝派出大量军队驻扎边境，这些军队仅靠屯田是不够的，必须依靠江淮和中原粮饷供应。路途遥远，开凿运河才是解决问题的关键。

——据百度百科整理

材料二　公元589年，隋朝统一全国后，隋炀帝征调300万民工，用6年的时间凿通了2 500公里的大运河，沟通了五大水系，在南北之间建成了一条运输通道。运河沿岸经济繁荣，扬州、淮安成为大都市。

——摘编自陈国庆《中国近代社会转型研究》

(1)依据材料一，概括隋朝大运河开通的原因。

(2)根据材料二并结合所学知识，分析隋唐时期大运河的作用。