地方政治制度是中央集权制度的重要组成部分。阅读下列材料：

题目描述

【题目】地方政治制度是中央集权制度的重要组成部分。阅读下列材料：

材料一周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣……甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。

——《史记·秦始皇本纪》

材料二“早期汉代统治者基本上延续了秦代的政治制度，但汉高祖作了对中央集权统治来说引人注目也可能是必要的一个退步。”

材料三无论行政、财政、军事、司法诸事权，朝廷总是在直接掌握某些基本权力（如主要军队、官吏任用等）的同时，把相当一部分权力分寄于行省，然后借行省集权于中央。显而易见，元行省制中央集权是秦汉以来郡县制中央集权模式的较高级演化形态，……明显优于单纯的中央集权或单纯的地方分权。

——李治安《元代行省制的特点与历史作用》

材料四在史学里，制度本属一项专门学问。……任何一制度之创立，必然有其外在的需要，必然有其内在的用意，则是断无可疑的。

——钱穆《中国历代政治得失》

请回答：

（1）据材料一，指出从西周到秦朝在地方管理制度上实现了怎样的转变？有何作用？

（2）据材料二，指出“退步”指的是实行了什么制度？有何危害？后来汉朝哪位皇帝解决了这一问题？

（3）据材料三，指出元朝行省制有什么特点？并结合所学知识，说明这一制度在地方行政区划方面的创新是什么？

（4）依据上述材料并结合所学知识，如何理解材料四中制度创新是其“外在需要”和“内在用意”的必然要求？