时代的主题是压倒一切的力量，纵观1840年至今的历史

（1）鸦片战争。抗日战争的胜利。三大改造的完成。（2）邓小平。（3）1980年，深圳、珠海、汕头、厦门。作用：对引进外资、先进技术和管理经验，推动国内的进一步改革，扩大对外经济交流，发展社会主义现代化事业起到了极为重要的作用。

（1）根据材料“从1840年开始的中国近代史，就是一部帝国主义的侵华史，是一部反动政府的投降卖国史，同时也是一部中国人民抗争史和追求近代化的奋斗史”并结合所学知识可知，使中国社会性质开始发生变化的是鸦片战争；1840-1842年，英国发动鸦片战争。中国战败，1842年中国被迫签订《南京条约》。鸦片战争之前，中国是一个独立自主的国家。鸦片战争后，中国开始从封建社会沦为半殖民地半封建社会。抗日战争的胜利洗雪了中国百年的民族耻辱；抗日战争是一百多年来中国人民反对帝国主义侵略第一次取得完全胜利的民族解放战争，抗日战争胜利，洗雪了近代以来的民族耻辱，成为中华民族由衰败到重新振兴的转折点，为世界人民反法西斯战争的胜利做出了重大贡献；1953年开始，我国对农业、手工业、资本主义工商业进行社会主义改造。1956年三大改造基本完成，我国初步建立起社会主义的基本制度，从此，进入社会主义初级阶段。（2）结合所学知识可知，在我国实现中华民族“强国、富民”目标道路上，与“富民”密切相关的人物是邓小平。1978年召开的中共十一届三中全会作出了把党和政府的工作重心转移到经济建设上来，实行改革开放的伟大决策。十一届三中全会后邓小平领导中国人民实行改革开放，使中国人民走上了富裕的道路。（3）结合所学知识可知，1980年中央政府决定在深圳、珠海、汕头、厦门设立经济特区；经济特区的设立作用是对引进外资、先进技术和管理经验，推动国内的进一步改革，扩大对外经济交流，发展社会主义现代化事业起到了极为重要的作用。